Uma startup apoiada pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp) desenvolveu um autocoletor de amostras do colo do útero que pode detectar instantaneamente a presença de células cancerígenas no órgão.

O teste é semelhante aos testes rápidos de gravidez. Se o resultado for negativo, a mulher deve repeti-lo um ano depois. Se for positivo, ela deve entrar em contato com um profissional especializado.

Segundo dados do Instituto Nacional de Câncer (Inca), o câncer do colo do útero é o terceiro tumor mais frequente entre mulheres no Brasil em regiões com Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) baixo. O teste, que funciona como uma triagem, poderia ajudar a reduzir essa incidência, caso as mulheres em idade de rastreamento no país tivessem acesso à avaliação de células de forma periódica.

“Descobrimos um marcador que consegue identificar as lesões e pensamos que se conseguíssemos uma forma de a mulher fazer sua própria coleta e teste, isso melhoraria muito o acesso. Então, desenvolvemos um auto coletor de célula do colo do útero que já tem patente, registro na Anvisa, e está no mercado. Basta a mulher coletar, misturar o material em um líquido e levar esse material ao laboratório para análise”, explicou Caroline Brunetto de Farias, CEO da Ziel Biosciences.

A startup já tem parcerias com prefeituras para levar o teste às mulheres que não têm acesso às unidades básicas de saúde (UBS). Um agente de saúde vai até as casas das mulheres para entregar o autocoletor e levá-lo ao laboratório.

O teste ainda está em fase final de validação, mas a startup espera submetê-lo à registro pela Anvisa no primeiro trimestre de 2024. O coletor e o teste já podem ser comprados em kits ou separadamente.

A startup também está desenvolvendo um aplicativo para interpretar o resultado do teste. “Percebemos que às vezes tem muita insegurança assim, porque assim como nos testes de gravidez dois traços, é positivo e um, é negativo. Mas às vezes o traço fica muito claro, por isso o aplicativo pode ajudar a entender que tipo de lesão é”, afirmou Caroline.

O conceito de autocoletor não é inédito, mas a solução da startup é a única que faz a citologia líquida instantaneamente. “Não existe nenhum teste rápido para câncer do colo do útero no mundo. Nossa patente é justamente para isso. E queremos levar tanto para o Brasil quanto para outros lugares do mundo onde a realidade é muito parecida com a nossa.”

Ainda não se sabe quanto o produto vai custar e quando chegará às farmácias. No entanto, o kit pode estar disponível no Sistema Único de Saúde (SUS), levando mais mulheres a fazerem o exame, o que resultaria em redução da incidência dos tumores e dos custos com os tratamentos.