A Seleção Brasileira Feminina Sub-20 de Polo Aquático enfrenta as neozelandesas, às 19h desta quarta-feira (13), na Arena Aquática de Salvador. Será a estreia da equipe na fase eliminatória da 16ª edição do Mundial da categoria, que ocorre até este sábado (16) no equipamento esportivo administrado pela Prefeitura na orla da Pituba. As brasileiras se classificaram na terça-feira (12), após vencer a seleção mexicana por 28 a 3 e ficarem em segundo lugar no Grupo C.

Se vencer a Nova Zelândia, a Seleção Brasileira avança para as quartas de final do Mundial. Também em busca da vaga, se enfrentam nesta quarta-feira Israel x Croácia (13h30), Hungria x Austrália (16h00) e Itália x China (17h30). O dia repleto de competições na Arena Aquática Salvador começará com partidas entre Argentina e África do Sul, às 10h30; e Canadá e México, às 12h, ambas pela decisão do 13º ao 16º lugar.

Classificadas antecipadamente para as quartas de final, por terem feito as melhores campanhas nos grupos A e B da primeira fase, as seleções de Estados Unidos, Espanha, Holanda e Grécia descansam nesta quarta-feira e aguardam as suas adversárias para a disputa por uma vaga na semifinal.

Ineditismo – Gerente de Esportes Aquáticos da Arena Salvador, Edvaldo Valério lembra que esse é um evento de grande relevância para a capital baiana. “Um evento dessa magnitude, um campeonato mundial, é algo inédito em Salvador nos últimos anos. Significa que Salvador está se colocando de novo no cenário esportivo, trazendo um evento de grande porte, com a participação de 16 países, movimentando toda a nossa economia, os setores hoteleiro, gastronômico, cultural, esportivo e turístico também. É o esporte promovendo e trazendo visibilidade para a nossa cidade”.

Para José Werner, chefe de Equipe da Seleção Brasileira Sub-20 de Polo Aquático, é um grande privilégio participar do campeonato mundial. “A primeira vez que a Confederação consegue trazer um campeonato nesse nível para o nosso país, bem aqui na Bahia, especificamente nesse cenário que foi um atrativo para o mundo inteiro. Participei de várias competições internacionais, vários mundiais e Salvador não está deixando absolutamente nada a desejar em relação às outras sedes”, comemora.

Hebert Silva, comerciante de 56 anos e morador de Itapuã, está encantado com a competição. “Para falar a verdade, essa é minha primeira vez vendo uma partida de polo aquático. Nunca tinha assistido, mas posso dizer que me surpreendi bastante com a competitividade do esporte. Com certeza, voltarei para acompanhar as demais fases do torneio”.

Para a estudante Vanessa Calmon, de 16 anos, moradora do bairro de Amaralina, é um privilégio ver Salvador sediando um evento deste porte. “Um evento como este coloca Salvador no mapa internacional de esportes aquáticos, e ainda incentiva mais jovens a praticar modalidades diferentes. Para mim, que acompanho o esporte, é uma honra para a cidade receber atletas do mundo todo. A gente aprende mais e divulga o esporte”, afirma.

Torneio – A competição reúne, desde o último domingo, 16 seleções dos cinco continentes. As atletas que estão em Salvador até sábado são consideradas as maiores promessas do Polo Aquático mundial, e boa parte delas estarão nos próximos Jogos Olímpicos, em Los Angeles, em 2028.

_{Reportagem: Mateus Soares e Eduardo Santos / Secom PMS}