O Bahia nunca esteve tão perto de voltar a disputar a Taça Libertadores. Depois de vencer o Cuiabá, no último sábado, e encerrar um jejum de sete partidas sem vitórias, o Tricolor pode garantir a classificação para a principal competição do continente já na próxima rodada do Campeonato Brasileiro. Para isso, vai precisar vencer o Corinthians.

Rivais na penúltima rodada, Bahia e Corinthians têm os mesmos 50 pontos. Mas o Tricolor leva vantagem no número de vitórias (14 a 13). Se vencer o Alvinegro no confronto direto e chegar a 15 triunfos, o time treinado por Rogério Ceni garante no mínimo a oitava posição, o que é suficiente para disputar a Pré-Libertadores em 2025.

Atualmente na sétima posição (com a 36ª rodada em andamento), o Bahia não pode mais ser ultrapassado pelo Vasco e, na pior das hipóteses, termina o Campeonato Brasileiro em nono lugar. O Tricolor disputa as vagas na Pré-Libertadores com Corinthians e Cruzeiro. São duas vagas para três clubes.

Além de ter a chance de garantir a classificação em um confronto direto com o Corinthians, o Bahia tem a última rodada como trunfo, já que recebe o lanterna e rebaixado Atlético-GO na Casa de Apostas Arena Fonte Nova. Pelo menos na teoria, um compromisso mais acessível que os dos rivais.

Próximos compromissos de Bahia, Cruzeiro e Corinthians:

• Bahia: Corinthians (Fora) e Atlético-GO (Casa);
• Corinthians: Bahia (Casa) e Grêmio (Fora);
• Cruzeiro: Bragantino (Fora), Palmeiras (Casa) e Juventude (Fora).

Corinthians e Bahia se enfrentam às 20h desta terça-feira (horário de Brasília), na Neo Química Arena. A partida abre a penúltima rodada do Campeonato Brasileiro.

Vale lembrar que os seis primeiros colocados do Brasileiro se classificam diretamente para a fase de grupos da Libertadores, enquanto os outros dois times que fecharão o G-8 disputam a fase preliminar da competição.

O Bahia já disputou a Taça Libertadores três vezes e foi o primeiro representante brasileiro na competição, em 1960, depois de ser campeão brasileiro de 1959. A última aparição do Tricolor na competição continental foi em 1989, há 35 anos.

_{Rafael Teles/ge – Salvador}