A rede municipal de ensino de Salvador distribui cerca de 180 mil refeições por dia para aproximadamente 160 mil estudantes, incluindo alunos de instituições conveniadas. A operação atende mais de 400 unidades e conta com aproximadamente 600 merendeiras e 80 nutricionistas. Considerando os 200 dias letivos, são quase 36 milhões de refeições ao longo do ano, aliando acompanhamento nutricional, cuidado e incentivo a hábitos saudáveis.

Na véspera do Dia Mundial da Alimentação, celebrado nesta sexta-feira (16), o serviço destaca a importância das refeições para o desenvolvimento e a aprendizagem de crianças e adolescentes. Na Escola Municipal Eduardo Campos, localizada em Águas Claras, uma atividade de educação nutricional acontece nesta quinta-feira (15), com acompanhamento da equipe de nutrição da Gerência Regional de Educação (GRE) Cajazeiras.

Com jogos e explicações adaptados à linguagem dos estudantes, a ação estimula escolhas conscientes e ajuda a compreender por que determinados alimentos fazem parte do cardápio escolar. Para a vice-diretora Raquel Nascimento Cerqueira, a presença de uma profissional da área complementa os conteúdos trabalhados em sala de aula e abre espaço para esclarecer dúvidas.

“Quando eles veem uma ação com uma nutricionista, têm a oportunidade de tirar dúvidas mais específicas. A forma que ela está usando é bem didática, com jogos na linguagem deles”, destaca.

Segundo a educadora, o aprendizado também chega às famílias. Ao entenderem os motivos das escolhas feitas pela escola, as crianças passam a compartilhar essas informações em casa. Na unidade, é oferecida uma refeição por turno, seguindo o cardápio elaborado pelas nutricionistas.

Entre os estudantes, o reconhecimento pelo trabalho das equipes de cozinha aparece nas palavras de Sanderson Santos Minelli, de 12 anos, aluno do terceiro ano. Para ele, alimentar-se bem ajuda a ter energia para as atividades do dia. “Eu valorizo muito porque elas fazem uma comida muito boa”, conta, ao falar das profissionais responsáveis pelas refeições.

Melissa Lima Santos, de oito anos, aluna do segundo ano, também relaciona a alimentação escolar ao cuidado. “As pessoas gostam da comida da escola porque a tia faz com amor e carinho”, afirma.

Montagem do cardápio – O trabalho começa antes da refeição chegar aos alunos. Os cardápios são elaborados por nutricionistas de acordo com a faixa etária, o tempo de permanência na escola e as diferentes modalidades de ensino, respeitando as normas do Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE).

A nutricionista Ayala Portela, que acompanha as unidades da GRE Cajazeiras, explica que o planejamento considera as necessidades de cada público, da Educação Infantil à Educação de Jovens e Adultos (EJA). “O cardápio é pensado para suprir essas necessidades durante o período em que o aluno (a) estiver na unidade escolar”, explica.

Na regional, o acompanhamento abrange 45 escolas. O trabalho envolve a supervisão do serviço prestado pelas empresas responsáveis pelas cozinhas, com atenção ao armazenamento dos ingredientes, ao preparo e à qualidade das refeições.

Ayala ressalta que a oferta varia conforme o segmento e o período de permanência dos estudantes. Nas creches (Educação Infantil), por exemplo, são servidas cinco refeições. Nas escolas de tempo integral de Ensino Fundamental, a alimentação inclui refeições distribuídas ao longo da jornada, como desjejum, almoço e lanche.

A diversidade também aparece nas preparações. Frutas, sanduíches, cuscuz, batata-doce, aipim e ovos dividem espaço no planejamento com pratos como baião de dois, feijoadinha escolar, moqueca de ovos e frango com quiabo e abóbora.

Segundo a nutricionista, as preparações salgadas mais completas costumam integrar o cardápio duas vezes por semana, aos alunos de tempo parcial, que recebem de uma a duas refeições por dia. “A escola é um espaço de promoção de hábitos alimentares saudáveis e de garantia do direito humano à alimentação adequada e saudável”, reforça Ayala.

De acordo com Juliana Garcia, coordenadora e responsável técnica da Alimentação Escolar, a prioridade é oferecer refeições equilibradas, com alimentos in natura e minimamente processados. Além de contribuir para o crescimento e o desenvolvimento, a alimentação adequada favorece a concentração, a disposição e a aprendizagem.

O acompanhamento é realizado pela Coordenadoria de Alimentação Escolar (CAE), cuja equipe técnica atua no planejamento dos cardápios, na orientação das unidades, no monitoramento dos serviços e na fiscalização da qualidade dos alimentos e das refeições. O trabalho conta ainda com nutricionistas das empresas prestadoras dos serviços. Juntas, as equipes reúnem cerca de 80 profissionais.

Nas cozinhas, aproximadamente 600 merendeiras participam diretamente do preparo e da oferta das refeições, seguindo os cardápios e as orientações de higiene e segurança dos alimentos.

Entre os avanços, Juliana destaca a organização e o monitoramento dos serviços, o aprimoramento dos cardápios e o fortalecimento das ações de educação alimentar e nutricional. O atendimento, por sua vez, exige acompanhamento constante.

“Entre os desafios, estão garantir a regularidade e a qualidade do atendimento em todas as mais de 400 unidades, assegurar o cumprimento dos cardápios e dos contratos e manter o padrão de qualidade em uma operação de grande dimensão, que atende diariamente milhares de estudantes”, afirma.

Além do acompanhamento técnico, o serviço conta com o controle social exercido pelo Conselho Municipal de Alimentação Escolar (Comae). O órgão acompanha e fiscaliza a execução do PNAE, contribuindo para a transparência e a qualidade da alimentação oferecida aos estudantes.

_{Reportagem: Ana Virgínia Vilalva e Camila Vieira/ Secom PMS}