Foram longos 16 anos até que a Espanha vencesse uma partida de mata-matas em Copas do Mundo. Essa espera acabou. Nesta quinta-feira, em Los Angeles, a equipe ibérica derrotou a Áustria por 3 a 0 pelos 16-avos de final da Copa do Mundo da FIFA 2026™ e se classificou às oitavas da competição. O próximo adversário sairá do duelo entre Portugal e Croácia . O último triunfo na partida eliminatória dos espanhóis para a final do Mundial de 2010 , na África do Sul, em que o gol de Andrés Iniesta na prorrogação com a Holanda garantiu a primeira taça da história da seleção europeia. Quatro anos depois, no Brasil, uma eliminação ainda na fase de grupos frustrados o sonho de um bicampeonato, e quedas nos pênaltis nas oitavas de final em 2018 e 2022, contra Rússia e Marrocos, respectivamente, transformaram a situação da Espanha em jejum.

Para a Áustria, o resultado marcou a eliminação e o ponto final de uma campanha que cerrou uma ausência longa em Copas. A última participação da equipe europeia ocorreu em 1998.

A Espanha começou a partida desta quinta já enviando os austríacos a partir da liderança de Lamine Yamal. O garoto de 18 anos contribuiu com dribles, passes e finalizações, como a primeira do jogo, logo no minuto inicial, defendida pelo goleiro Alexander Schlager. Aos 28 minutos, a Espanha entrou na área tabelando até a bola chegar em Dani Olmo, que driblou a marcação com um giro, mas teve sua finalização impedida por um corte de Stefan Posch. Na sequência, Marc Cucurella estufou as redes depois de escanteio, mas o lance foi anulado por uma falta no goleiro austríaco.

A insistência da Espanha foi recompensada aos 36 minutos com um gol: Cucurella cruzou pela esquerda e achou Mikel Oyarzabal, que deu uma tapa para a meta. A equipe ibérica ficou perto de ampliação aos 46, primeiro na cobrança de Alex Baena que acertou o travessão, e na sequência em rebote de Yamal, que foi defendida por Schlager.

O domínio espanhol ficou refletido nos números. No primeiro tempo, a seleção ibérica teve 55% de posse de bola, com 12% em disputa e 33% para os austríacos. A equipe do técnico Luis de la Fuente ainda tentou nove finalizações, acertando quatro no alvo, contra dois dos adversários, que não encontraram o gol ibérico. La Roja também trocou 319 passes, enquanto o tempo de Ralf Ragnick registrou 178. A Áustria voltou do intervalo com duas alterações e conseguiu equilibrar mais a partida, ainda que sem dar grandes sustos ao goleiro Unai Simón. A Espanha manteve sua estratégia de troca passa até criar uma oportunidade, o que funcionou aos 20 minutos. Cucurella acionou Baena pela esquerda, que cruzou para o cabeceio preciso de Pedro Porro: 2 a 0.

Com a vantagem, De la Fuente fez substituições, tirando Olmo e Baena da partida. A equipe espanhola melhorou trocando passes, e a torcida em Los Angeles respondeu com gritos de “olé”. Aos 39 minutos, Yamal teve a chance do terceiro gol na finalização de dentro da área, e David Alaba jogou em cima da linha. E tinha tempo para mais. Aos 43 minutos, Oyarzabal recebeu livre depois do passe cruzado de Cucurella e completou para o fundo das redes.

_{Fonte: FIFA}