Pela primeira vez na história, a Costa do Marfim vai disputar um mata-mata da Copa do Mundo. Nesta quinta-feira, na Filadélfia, a equipe africana venceu Curaçau por 2 a 0 e garantiu vaga na próxima fase da Copa do Mundo da FIFA 2026™ , além de decretar a eliminação da seleção estreante da Concacaf. Com dois gols, Nicolas Pépé comandou o triunfo que confirmou o segundo lugar do Grupo E com seis pontos. A liderança já era da Alemanha , que levou a virada do Equador e perdeu por 2 a 1 – os sul-americanos avançaram com a terceira posição.

O adversário nos 16-avos de final será o vice-colocado do Grupo I, que terá sua definição no duelo entre França e Noruega nesta sexta. Ambas as equipes estão com seis pontos, então uma vitória garante a liderança e propõe o derrotado no caminho da Costa do Marfim. Em caso de empate, Erling Haaland e companhia serão os adversários dos africanos. A partida ocorre no dia 30 de junho, na próxima terça-feira, no Estádio de Dallas.

Esta é a quarta campanha dos marfinenses em Copas. A estreia foi em 2006, e em três edições seguidas a selecção da África Ocidental foi eliminada ao terminar a fase de grupos na terceira colocação. Após ficar ausente em 2018 e 2022, a equipe do técnico Emerse Faé missão à América do Norte se dispôs a fazer história, e conseguiu cumprir o objetivo da classificação. Para Curaçau, a primeira participação chega ao fim com o quarto lugar da chave. A equipe da Concacaf, entretanto, deixa o torneio com dois feitos positivos: o primeiro gol em Copas, marcado por Livano Comenencia na estreia com a Alemanha, e o primeiro ponto, conquistado no empate por 0 a 0 com o Equador.

A primeira jogada de perigo do jogo desta quinta foi de Curaçau. Logo no minuto um, Tahith Chong arriscou de longe, e Yahia Fofana espalmou para o lado. Entretanto, a Costa do Marfim precisou de apenas mais cinco minutos para abrir o cartaz. Yan Diomandé roubou a bola da defesa adversária na ponta esquerda e cruzou para Nicolas Pépé completar para o fundo das redes. O primeiro tempo viu um domínio superior da Costa do Marfim, que buscou trocater passa de olho em espaços na marcação. Por Curaçau, Jurien Gaari e Leandro Bacuna realizaram jogadas de perigo, mas sem acertar a direção do gol de Fofana. Os africanos foram para o intervalo com 53% de posse de bola, com 10% em disputa e 37% para os adversários. O time de Emerse Faé ainda trocou 351 passes, 201 a mais que a seleção da Concacaf.

Curaçau voltou do intervalo com ânimo renovador e criou grande chance aos nove minutos em finalização de fora da área de Sherel Floranus, que passou perto do ângulo direito. Entretanto, a Costa do Marfim jogou um balde de água fria aos 18 minutos. Pépé recebeu passe vertical preciso de Ibrahim Sangaré e finalizou cruzado e de chapa para fazer seu segundo gol na partida.

O autor dos dois gols deixou o campo logo em seguida, acompanhado por Diomandé e Ange-Yoan Bonny, com Faé já sacando jogadores chave aproveitando a vantagem no placar. Mesmo assim, os marfinenses ficaram perto do terceiro gol, e o goleiro Eloy Room defendeu aos 43 minutos o chute forte de Elye Wahi. A última chance de perigo para Curaçau na Copa de 2026 foi uma tentativa de longa de Tyrese Noslin que Fofana espalmou por cima do travessão. O fim de uma trajetória que já começou para a história.

_{Fonte: FIFA}